煤基活性炭作为新材料和碳素材料的一个重要分支，其综合的优良吸附性能和在国民经济部门的广泛应用，必将在新世纪里继续显示其旺盛的生命力，同时也将面临更多的发展机遇和挑战。

由于活性炭是一种小的化工产品，一般用户一次采购量比较少，用户分散，而且产品销售半径大，一国生产，多国使用，其销售范围为全球，而国外大型活性炭企业均有50年以上的发展历史，因此，开发新的用户是一个缓慢而艰巨的过程，发展的主要瓶颈是市场开拓问题。但是，市场一旦开发成功，其市场也是比较稳定的。近几十年来，在国际活性炭行业，美国Calgon公司和欧洲Norit公司引导世界活性炭发展潮流的格局一直没有大的改变。

同时，世界活性炭行业近百年的发展历史也说明，由于活性炭产品专业性比较强，而国内外研究活性炭的机构比较少，因此，处于市场领先地位的活性炭生产企业一直以来长期在国际活性炭行业占垄断地位，很难形成新的竞争对手。此外，煤质活性炭生产对原料、技术和经营具有一些特别的要求，而同时占据原料、技术和经营等方面优势的企业非常少，因此潜在的竞争对手比较少。

目前中国众多活性炭生产企业产品规模小，综合实力不强，这样就造成了大部分活性炭生产企业产品单一，生产环境恶劣，特别是新产品及新工艺开发能力极度缺乏，在世界活性炭市场没有发言权；再有，根据中国活性炭产品生命周期的分析，目前我国活性炭行业已从介入期转入成长期，按照经济运行的规律，产品处于成长期时，市场细分及形成垄断是其主要特征。因此，综合实力差，规模小的活性炭生产企业必然面临极大的淘汰风险；同时，由于中国国内活性炭应用市场的兴起以及经济秩序的规范，今后中国国内活性炭应用企业经全部采用招投标等合理公平的形式采购活性炭产品，这鬼规模大，技术先进，信誉高的企业，无疑具有更大的优势。

所以，在目前的形式下，我国数量众多的小活性炭企业将面临日渐狭小的市场生存空间，我国活性炭产业结构将会进行调整，向大型化、规模化的方向发展。因此，对中国活性炭行业，尤其是煤质活性炭行业来说，21世纪前20年是重要的战略调整时期。同时，未来10~20年，我国的活性炭国内市场需求也将进一步加大，所以对于煤质活性炭行业，21世纪前20年也是大有作为的重要战略机遇期。

因此，根据活性炭行业发展现状和内外部环境的变化，通过科技创新和结构优化两方面推进工作，才能使活性炭产品走经济、环境、社会“三赢”的可持续发展之路。在进行活性炭产品结构调整时，加快活性炭企业向规模化、自动化和符合环保要求的方向发展，提高企业的技术含量，加快我国活性炭生产向内蒙古、新疆、宁夏地区等具有资源优势的地区转移，争取在形成若干优势互补、内外结合、增值率高、创新能力强的活性炭经济增长带和产业群。在保持活性炭产业持续发展的前提下，走出一条科技含量高、环境污染少、比较优势大、人力资源得到充分发挥的新型工业化道路。